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拉洛克这段祝酒词选取的角度非常巧妙，既有对烈焰之子佣兵团的吹捧，又有对自由都市铁托城主的阿谀之词，教人不易找到拒绝的借口。中年佣兵面露难色，但还是不得不举起手来，准备接过拉洛克送到面前的酒杯。
“稍等一下。”一个显得有些过于年轻的声音阻止说，随后一名穿着连帽斗篷的冒险者从长桌的末端站起，举步走来，低垂的兜帽遮挡住了他的容貌，只露出线条俊朗的光滑下巴。“守卫队长大人，我能不能问个问题？”
那个年轻人的打断未免显得有些唐突，不过指挥官模样的中年佣兵并没有开口阻止，反而赞同的点了点头，让拉洛克不禁暗自猜疑谁才是这支队伍的真正首领。
“唔，当然可以。”拉洛克谨慎的微笑致意，没有露出一丝焦躁不安的情绪，“我很乐于回答问题，尤其是来自于朋友的问题。”
“白丘营地的食宿价格一向高昂得很，而那些美酒佳酿尤其如此。大人，我只想知道我们为这顿饭需要花费多少钱？”
拉洛克的笑容僵硬在脸上，他很想说你们连一枚铜板也不需要花费，因为你们很快就会把命都丢在这里。但是很显然这样的回答不会带来好结果。
“烈焰之子的列那?巴斯滕团长是我的老朋友了。”他好不容易才想出一段搪塞之词，同时故作镇定的晃动酒杯，荡起的浓郁酒香让他自己也忍不住吞咽了一口唾沫。“这是我请烈焰之子的朋友们喝的酒，谈钱就太伤感情了。不过其他东西可还是要钱的，我会直接把账单送到那头老狐狸的面前，争取让他吓上一跳。”
“那太好了，我真想看到狐王列那脸色大变是什么样子的。”那个年轻人一面用带些嘲讽的语气说话，一面貌似随意的贴近拉洛克的身边。中年佣兵几乎同时向前跨出一步，将拉洛克夹在两人之间。“在此之前，您能不能把右手那只杯子给我，里面的毒药味道有点太浓了，喝下去会很不舒服的……”
能够在佣兵王约瑟夫?铁托的身边一直活到现在，拉洛克当然不是一个愚蠢的人，这段时间的焦虑和不安更让他敏感到有些神经质的地步。中年佣兵和那个年轻人的行动显得有些异乎寻常，已经让他的心中猛然一沉，泛起不祥之感。年轻人的话还没说完，拉洛克当机立断，肩膀一歪，将两只银杯分别朝着中年佣兵和那名年轻人迎面砸去，然后箭步后退，右手闪电一般去抓腰间佩剑的剑柄。
这是完全正确的反应，倘若守卫队长的动作能够再快一点，说不定真能避免尸横就地的下场。
就在手指已经触摸到佩剑剑柄的同时，一阵火烧火燎的剧痛从右侧腰际袭来，让拉洛克的整个身体都抽搐了一下。“你们竟敢……”身负重伤的守卫队长在想象中发出了厉声高叫，实际上却只是翕动嘴唇，发出的声音并不比呓语呢喃更加清晰。左侧肋下紧接着传来了剧痛，血沫涌出拉洛克的喉咙，支撑身体的力气像是从两处伤口里泄了出去。
“不，我不想死……”最后的呻吟被刺入脖颈的匕首终结，白丘营地守卫队长的尸体无声无息的滑落在地，对于死亡的恐惧凝固在他毫无血色的面孔上面，嘴巴张大到一个可怕的角度，保持着临终无声嘶喊的扭曲形状。
为了确保进入营地的雇佣兵们放松警惕，拉洛克没有在充当饭厅的木造板棚里面留下任何携带武器的守卫，只有七八个手无寸铁的仆役。这些仆役实际上也都受过严格的训练，身手敏捷，熟谙徒手杀人的勾当。但是他们的对手可不是痛饮过量烈酒的醉汉，而是整整七十名全副武装、满怀愤怒的精锐雇佣兵。
不到一分钟时间，木造板棚里面的仆役全都丧了命，倒在血泊之中的尸体很少有完整无缺的部位。浓烈的血腥气息压下了美酒和烤肉的香气，不过却没能彻底平息烈焰之子成员的怒火。
“接下来我们该怎么办？”中年佣兵把染满鲜血的匕首在尸体的衣服上擦了擦，语气杀气腾腾的询问那个年轻人，“托马德团长，现在情况已经完全明朗了，我们是先把这里的敌人杀光，还是马上赶回塔塔尔丘克，去揭穿那个人的阴谋？”
那个年轻人――托马德瞥了一眼守卫队长躺在血泊之中的尸体，刚才刺入对方肋下的剑锋感受到了斗气的阻挡，强度应该已经达到了斗气散华。这家伙居然是一名高阶骑士，如果他不是试图玩弄阴谋诡计，结果反而被两人将计就计贴身刺杀的话，正面战斗恐怕还要费上一番手脚才行。
“这里的守卫一个都不能留下，他们手上恐怕都沾满了无辜旅人和冒险者的血债。”托马德冷然开口，金色的眸子之中闪烁着完全不加掩饰的杀机，“接下来我们还要详细搜查整座营地，找出佣兵王约瑟夫?铁托指示白丘营地守卫残杀商团和冒险者的证据来，现在我们手里缺乏这方面的物证，想要取信于都市评议会的那群软弱政客，可还没那么容易。”
消灭白丘营地守卫部队的行动进行的很顺利，他们虽然都是身经百战的优秀战士，但是已经因为拉洛克的布置而分散在各处建筑和小巷之中，而且还大多数都脱下铠甲开始休息。按照命令，他们准备在午夜之后展开一场对醉汉和中毒垂死者的大屠杀，没想到死神的镰刀选择了恰好相反的对象。
大约半个小时之后，响彻营地各个角落的刀剑交击声已经全部消失了，随之消失的还有垂死者的呻吟、伤者的惨叫和咬牙切齿的咒骂。一栋进行了简单清理的木造板棚充当了临时指挥部，托马德走进这栋建筑的时候，眉头不禁紧紧皱了起来，鼻端萦绕的血腥气息浓烈得活像是走进了杀猪的屠场。
“托马德团长，弟兄们已经解决了最后一股顽抗的家伙。”查玛队长兴奋的时候，声音总是变得像是军用号角那么高亢，震得人耳膜嗡嗡作响。“我敢发誓，烈焰之子从没打过这么解气的仗，我们把那些傲慢的守卫分割包围，逼进角落，然后大砍大杀，不接受任何人的哀求和投降……”
“你们有没有找到证据？”托马德直截了当的打断说，“佣兵王约瑟夫?铁托和白丘营地守卫队长之间来往的书信，或者别的什么东西。”
查玛队长愣了一下，“我们找到了那个守卫队长的私人库房，里面有不少来路不正的东西，但是书信……托马德团长，你知道的，烈焰之子没多少人能看懂写在羊皮纸上的玩意，我让人把找到的都带来了。”
堆在托马德面前的羊皮纸比想象中更多一些，不过其中大部分都是记录营地收支的账单。那位因为自作聪明送了命的守卫队长显然手脚并不干净，托马德光是一眼扫过去，就发现了好几处涂抹和删改的痕迹。
真勉强算是有用的证据只有一份没留落款的密信，托马德仔仔细细阅读了两遍，然后皱着眉头将那张羊皮纸卷了起来。
“我们面对的是一个非常谨慎的强大敌人。”他对一脸期待的其他人低声说，“这份密信能够证明这段时间里，为什么没有人能够把亚伯拉罕蛮兽人部落异动的消息带到塔塔尔丘克，但是显然无法证明白丘营地的守卫队长究竟听命何人。”
“那还用问？”满脸胡须的老巴赫性情急躁直率，有话就说，向来不知掩饰为何物，“当然是那个什么佣兵王了，白丘营地就是他让人建造的。”
“白丘营地的确属于城主大人的势力范围，但是他想要为自己辩解也很容易。”托马德拍了拍手中的羊皮纸，“这封密信上没有留下落款或者身份印记，他完全可以说白丘营地被其他势力所渗透，残杀冒险者和封锁消息的命令和他没有一点关系。”
“这个混蛋倒是把自己洗脱得一干二净！”查玛队长摔了杯子，水晶杯壁发出清脆的炸裂声，殷红的酒浆在地上盛开一朵血色玫瑰，“托马德团长，你来拿主意吧，我们现在该怎么办？”
托马德叹了口气，他根本不想卷入什么佣兵王的阴谋诡计，只想在狮鹫帝国某位侯爵大人的势力范围之外安然度日，顺便期待真相早日水落石出。自从在魔山峡谷出了胸中那口恶气之后，他的想法仅仅就是如此简单了。
“拿主意的人应该是你才对，查玛队长。”托马德勉强自己笑了笑，他的心里挂念着留在塔塔尔丘克的那些人的安全，虽然在出发前进行了一些应变准备，但是他可没想到面临的局势居然如此严峻。“你才是烈焰之子这次护送任务的指挥官。”
“列那团长吩咐我们在一路上要听你的命令。”查玛队长语气认真的说，“我们都是一些粗人。”他用冷峻的目光扫视众人，“绝大多数雇佣兵都是如此，如果说拿起刀剑砍杀对面的敌人，这里绝对不会有人皱一下眉头。但是应付眼下的复杂局面可不行，我们根本就不知道应该如何是好。”
“嗨，俺也是这么想的！”老巴赫“砰”的一声拍了下桌子，“托马德，要不是你的判断准确，我们这些人早就死在蛮兽人的屠刀之下了，就是侥幸冲出重围，也得把命送在这里。”他朝着脚边狠狠啐了一口，“你就说怎么办吧，反正俺打算听你的。”
其他烈焰之子的队长随后也纷纷发言，说法大同小异，都表示出马首是瞻的态度。托马德知道自己没有必要继续推脱，他深深吸了一口气，“既然承蒙诸位的信任，那么我……”
一阵格外凄厉的号角声打断了他的话，紧接着房门被猛然撞开，一名负责站岗警戒的雇佣兵连滚带爬的冲了进来，脸色比羊皮纸还要煞白。
“我们被包围了，是蛮兽人，数不清的蛮兽人！” 更多小说请到新小说巴士网newxs84.com