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第二天清晨启程的时候，托马德一行多了两个新面孔，同时也少了一名不眠之眼的暗探。重伤未愈的德利伯勋爵坚持要跟随托马德一同返回西风郡，蒙戈当然也只能选择随行。为了确保肖克镇的难民得到妥善安置，那名不眠之眼的暗探将护送他们前往距离较近的河湾镇，并且用带有血眼徽记的书信要求河湾镇附近的几个贵族庄园为难民提供临时居所和工作机会。
这种行为当然不宜多做，托马德也只能默然目送这批幸运的难民拔营离开，然后调转马头，向着黑森林前进。
黑森林不但道路崎岖难行，而且还有兽群和强盗出没，对于单身或者小股旅人来说，这里阴森可怕、处处险恶。然而无论野兽还是强盗，都明白三十多名全副武装的骑兵意味着什么，在穿越黑森林的两天路程中，狼嚎兽吼和草丛中贪婪的目光如影随形，却始终都没有遭到任何进攻，哪怕连试探都没有。
旅程顺利得让曾经几次穿越黑森林的冯德里克都大呼不可思议，不过实际上却并非如此。无需睡眠的暗黑精灵精锐斥候和暗影刺客们守候着整个夜晚，淬毒手弩、短剑和匕首都不止一次沾过鲜血，无论是人还是野兽的。
直到将满是参天巨树、枯萎藤蔓、黑荆棘和灌木丛的黑森林远远抛在身后，托马德才感到心情变得舒畅了一些。一路上遭遇的难民群体多不胜数，不过没有像肖克镇那么规模庞大，多半是几个家庭聚集在一起，形成几十人的队伍。
通往大塞雷郡的道路上，白天难民络绎不绝，晚上也能看到道路两边都有篝火燃起。托马德操着西风郡口音拦住了几拨难民，用食物、药品和烈酒向他们换取情报，绝大多数难民都在一开始表现出警惕和焦虑的情绪，不过两杯一过就放松了警惕，滔滔不绝的讲述着背井离乡的苦难和无助。
托马德只能确定一点，关于西风郡将要受到规模空前的蛮兽人大军洗劫这件事情，并不是单纯的耳口相传。不光是庄户人家，就连一些防御完善的城镇的居民也加入了逃难的行列，散布流言的人多种多样，其中大部分都可能是受蒙蔽者的以讹传讹，但是那些来自冒险者队伍和吟游诗人的流言就显得十分可疑了。
由于钢拳骑士团和圣?巴布鲁帕修道院的存在，西风郡算不上是一个冒险者的乐园。击杀魔兽或者剿灭盗匪的任务往往被参加巡游的巡礼者们顺手完成，还不会收取任何报酬；要塞和古墓的遗址多半位于钢拳骑士团驻地附近，非但大多数早已被搜刮一空，一旦遭遇钢拳骑士团的巡逻队，冒险者们多半会被逮捕，反抗者格杀勿论，束手就擒也会遭到酷刑拷问。
正是由于这个原因，西风郡很少能够看到冒险者的身影，甚至就连郡城的冒险者工会也显得狭小破烂，仅有的几名驻守人员整日无所事事，泡在酒馆里的时间远比柜台后面长得多。
吟游诗人传播流言就显得更为奇怪了。如果说圣?巴布鲁帕修道院和钢拳骑士团有什么地方能够取得共识的话，那么肯定会包括在对待吟游诗人方面。德拉巩逊侯爵有个侄女被吟游诗人勾引离开，至今不知所踪；圣?巴布鲁帕修道院每年也会出现一两起女学徒逃离事件，这些原本想要追求浪漫爱情的女孩子多半会彻底失踪，还有几个后来在某些下三滥的妓院找到，神智已经变得疯疯癫癫。
正因为出了这类事情，在西风郡旅行过的人都知道，行李里面有把竖琴或者长笛都是危险的事情，更不要说在大庭广众之下表演杂耍或者弹唱英雄史诗。只有郡城的酒馆里面才有吟游诗人施展才艺的空间，要是前往乡下，能不能赚到钱另当别论，被钢拳骑士团巡逻队抓住的话，脑袋插在阿瓦隆要塞正门的枪尖上是唯一的下场。
冒着死亡的危险去传播流言，只要心智没有问题的人都不会做出这种傻事，除非是所获得的利益远远高于风险。能够在此事上获益的人，恐怕除了约瑟夫?铁托之外就不会有其他人了，对此，无论是托马德、冯德里克还是德利伯勋爵，得出的结论都别无二致。
托马德试图劝说难民重返家园，不过他只努力了一个下午，就放弃了这种不切实际的想法。流言就像野火，一旦呈现燎原之势，就根本无法轻易扑灭。而且蛮兽人劫掠大军来袭之事也并非捕风捉影，托马德同样担心一旦塔尔隆要塞战事不利，破城而入的蛮兽人大军将会给西风郡造成何等可怖的损失。
于是托马德只能选择加速前进，试图尽快抵达圣?巴布鲁帕修道院，一个能够被称为家园的地方。在那里，他准备向宛如兄弟姐妹的人们述说心中的疑虑，求得他们的帮助和建议。
一行人黎明起身，赶路直到黄昏。一路穿越密不透风的森林、防御坚固的城堡和围绕着田地的庄园，如果行程之中恰好遇到歇脚旅店或者繁华市镇的话，他们就能好好吃上一餐热饭，并且泡个热水澡解乏。但是这种机会并不多见，尤其是进入月语平原之后，村庄市镇越发疏落，而且往往空无一人，全村男女老少都参加了逃难之旅。
从地图上看，每一天都比前一天更接近圣?巴布鲁帕修道院，然而就在冯德里克高兴的宣布还有两日路程的时候，德利伯勋爵突然发起了高烧，同时伤口也出现了感染恶化的迹象。
这一次的病情来势汹汹，托马德甚至暗暗施展了一次不完全的治愈术，才能稍褪热度，把德利伯勋爵从死亡线上拯救回来。队伍因此在一处不知名的无人小村停留了整整两个晚上，德利伯勋爵的病情终于有所好转，喘息逐渐恢复了规律，额头也不再烫得吓人了。
充当草药学者的冯德里克在进行一次诊断之后，宣布第二天一早就可以继续启程，这番话振奋了队伍的士气，也让托马德感到心中安慰。说实在的，虽然拖慢了行程，但是他却没有一丝责怪德利伯勋爵的意思，近乡情怯这种情绪已然在年轻的见习巡礼者冷静面具之下积攒起来，让他甚至在午夜梦回的时候紧紧按住胸口，才能遏制住阵阵怦然心跳。
荒村很小，只有四座粗石和原木搭建的农舍，几块贫瘠的田地环绕村外，中间还有两处空空如也的牲口圈和一口枯井。选择这里作为宿营地之前，冯德里克已经带人详细搜查了所有的建筑，看得出这里的村民是有计划离开的，每座农舍里面都找不到床榻和家具，就连火塘里面都没留下炭灰，只有空空落落的夯实泥地上面残留些许重压的痕迹。
除此之外，这些农舍里面还有股历久弥新的臭味，谁也搞不清楚臭味的来源，究竟是蒙着屋顶的兽皮正在腐烂，还是有人随意在室内便溺的结果，抑或两者皆有。总之没人要住，于是队伍按照野外宿营的方式在农舍间搭起帐篷，还在其中一间农舍的屋顶设了个瞭望哨，由一位身体轻盈的暗黑精灵斥候负责登高警戒。
托马德在晚餐后看望了一下德利伯勋爵，欣喜的看到老骑士已经从昏睡之中清醒过来，正在蒙戈的服侍下，一口口吃着用燕麦片、培根和乳酪熬成的稀粥。自从再次见面，德利伯勋爵就对托马德有种过度的敬畏，一看到年轻人走进帐篷，他就立刻放下粥碗，支撑着爬起身来。
“托马德大人，我很抱歉……哎，我真不该因为这伤拖慢行程的。”
托马德微微一笑，这个笑容并非是为了安抚忐忑不安的老骑士，而是发自真心。“您的伤是因为救助一个村民，为此停留多少天都是值得的，应该说抱歉的是我，咱们真应该在方岩城那里多休息两天，等待您的伤势大致痊愈再上路。说真的，现在的您可比率领骑兵威逼修道院的时候让我感觉舒服多了。”
德利伯勋爵露出一个有些感慨的笑容，“那是多久之前的事情了？半年多？怎么感觉像是一千年前的往事？”他看了看自己的双手，然后握了一下拳头，“我想我有些了解罗兰德?威尔普斯的想法了，帮助弱者的感觉真不坏，而且让我心中充满了勇气。”
“如果您愿意的话，我可以向库尔甘院长为您申请一个荣誉巡礼者的资格。”托马德开心的说笑了几句，随后又嘱咐德利伯勋爵好好休息，这才离开了那座帐篷。
荒村的农舍中间种着一株非常粗大的橡树，枝干犹如巨塔拔地而起，在空中伸展开一片数十米方圆的绿色伞盖。托马德一时没有睡意，信步走到橡树下面，找了一根凸起于地面的粗根坐下，耳边是虫鸣鸟叫，头顶上的树叶在风中簌簌作响，一种安详而宁静的氛围笼罩在托马德的身边，让他几乎忘记了时间的流逝，沉浸在一派平和的心境当中。
最终打破这片静谧的是德尔塔管家——也就是人工智能客服久违的声音，“城主大人，米诺陶迷宫破解进度已经达到99%，目前兵种建筑守护者已经出现，请确定是否立刻进行挑战！” 更多小说请到新小说巴士网newxs84.com