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肖老夫子猛地从饭桌上收回视线，惊觉刚才丑态被众人看了去，老脸有些挂不住，掩饰地咳嗽了一声，“村长，我看学堂里那帮孩子们的束脩，是不是也该涨一涨了？”
村长沉了脸，抬手摸出身边的烟袋锅子，边装烟叶边劝道：“老夫子还是再等等吧。此时地里青苗刚刚分蘖，麦子还没下来，正是青黄不接的时候，胡家庄有几家缸有余粮的？要不是今天肖文家摆这流水席，今天有多少家挨饿？过俩月收了麦子，或者等秋天打下粮食，那时候再说这话不迟。今天，我实在无法和众乡邻们开口。”
肖老太脸一黑，“村长这话就不对了，我们老头子总不能饿着肚子给孩子们授课啊！”
肖老夫子不说话。
村长有些为难，抽了一口旱烟，吧嗒吧嗒嘴，“按说呢，束脩半年一交，年后就学的孩子们都交过了，如果这个节骨眼儿上突然加钱，有些不妥吧？”
肖老夫子年纪大了，学堂主要是肖英在支撑，可是，村里风言风语地传肖英的秀才被撸了，已经有好几个学童的家长来问！
邻村有几个在胡家庄就学的孩子，人家家长也听说了这事儿，都说秋季就不送孩子来胡家庄了！
对肖英被撤了秀才功名的传闻，胡宗保很是疑惑。虽说没有空穴来风之事，却一直没等来官府行文！村长也不敢乱说，只得把来打听消息的家长们安慰了一番，含糊打发了。
事情刚刚压下来，肖家竟然要涨束脩银子，事情还真是有些难办……
见众人都不说话，肖达嘴里嚼着肉，含糊不清地说：“谁不愿意加钱也成，那就别念了！”
“咳咳咳！”肖老夫子咳嗽着瞪了肖达一眼。
不会说话就闭嘴！上学的孩子越少，家里收入越少，真是个不省心的！自己地里活不干，学堂教学也干不成，就是个吃材废料，还在这里坏事儿！
“就是！”肖老太却出声支持肖达！
“咳咳咳！”肖老夫子咳嗽地老脸紫涨，怒斥道：“都给我闭嘴！”
肖老太撇撇嘴，夹起鸡腿，放到肖老夫子碗里，“老头子，别光说话，先吃一口！”
三爷也附和着：“吃饭！吃饭！”
肖老夫子终于忍不住，拿起筷子夹了一块肉放进嘴里，匆匆咽下，又狠狠地咬了一大口馍，几口饭菜下肚，心里果然不那么慌了。
肖老太筷子不停地吃着，肖达更不用说了，根本就不抬头。
肖瑶冷着脸，看着这一家三口的丑态，心里暗暗警觉，“按这一家子贪婪的本性，今天要不到钱，事情不算完！”
果然，肖老夫子对村长说：“离秋试也没几个月了，学堂有好几个孩子今年可以下场，我老了，有心给他们开个小灶，力不从心啊！肖英受了伤，药跟不上，到现在还没好透。我也想咱村再出几个秀才，说出去也扬眉吐气……”
村长点点头，“我出面找那几家问问。”
肖瑶皱起了眉头，肖老夫子这话音，竟然有些要挟了！
按说办学堂、搞教育是百年育人、造福后代的好事儿，可是遇到这肖家父子，自己就不能出头了，自己倒是有钱……
再说，找不到好的老师也是白搭！
村长看了一眼众人，大家都沉默了。
一顿饭吃得气氛沉闷，肖达和肖老太倒是没受任何影响，两人打着饱嗝，一边一个扶起了肖老夫子。
肖老太抹抹嘴上的油，来到锅灶边，拿起盛大烩菜的盆，对正在盛菜的大厨师说：“给我装盆肉。”
大厨师一愣，看向肖文和赵秀丽。
三奶奶正蹲在地上洗盘子，见肖老太一副盛气凌人又理所当然的样子，低声嘀咕道：“连吃加拿，还要不要脸了！”
肖文黑着脸几步走过来，冷冷地对肖老太说：“吃饱赶紧走！”
“你大哥还在家饿着呢！”肖老太一巴掌打在肖文脸上，咬牙切齿地骂：“没良心的东西，这么多好东西给外人吃，都不给你大哥吃？”
众人愕然，这又闹上了？！
肖瑶厉声喝道：“住手！”
肖老太扫了肖瑶一眼，冷笑一声，一把拉住肖文，“你过来，我有话跟你说。”
肖文挣扎了一下，肖老太却死死地抓住肖文，往旁边没人处走去。
来到不远处，两人站定，肖老太低声在肖文耳边说了一句什么，肖文脸色突然大变！身子竟然踉跄了一下！高大的身子好像一下子就变得有些佝偻了！
肖瑶疑惑地看着肖老太，老妖婆搞什么鬼？
丁元春微微侧着头，却还是没有听见二人在说些什么。
不知道为什么，丁元春就是感觉两人在说肖瑶！
看来，必须要找肖老太问个清楚了！可惜，自己是女仆下人身份，事事听吩咐，行动太不自由！若是趁夜潜入，劫持了肖老太，不知道会不会把老太太吓死……
两人不过说了几句话，就一前一后回来了。
肖文脸色苍白，两手微微哆嗦着，却尽力挺胸抬头，显得和平时无异。
众人不察，赵秀丽和肖文十五年夫妻，却看得清清楚楚。
这是怎么了？那老东西和肖文说了什么？
肖文绷着脸大踏步来到灶间，拿出瓷盆，装满了一大盆肉菜，转身喊：“肖达！”
肖达看着满盆肉，眼睛一亮，喜滋滋地跑过来，“二哥！”
肖文把瓷盆往肖达怀里一放，咬牙切齿：“滚！”
“好好好！我滚！我滚！”肖达脸上笑呵呵地，端着盆，高喊着：“小宝儿，走，回家吃肉去！”
肖端一看，自己家里得了这么一大盆肉，高兴坏了，起身就跑。跑了两步，又回来，端起一碗没吃完的剩菜，急匆匆地走了！
苗云也大喜过望，把桌上的馒头拿了几个，用衣服兜着，一溜小跑撵上肖达，一家三口喜笑颜开地回家了。
众人瞠目结舌地看着肖达一家人，真特么太不要脸了！
肖老太和肖老夫子气得脸通红，肖老太嘀嘀咕咕地边走边骂：“这三个不要脸的狗东西！有奶就是娘，见了肉，连老娘都不要了，也不说来扶一把，没看到老头子撑得都走不动了吗？！”
“屁话！”肖老夫子猛地涨红了脸，低声骂了肖老太一句，“少说一句，没人当哑巴卖了你！”
不过，胃里真的很难受！
肖瑶看着肖老太的背影，再转身看看强自镇定的肖文，皱起了眉头。
两人必定发生了什么事儿，可是，是什么事儿呢？
主角走了，一场闹剧也落幕了。
看日头已经偏西，众人吃饭的速度明显加快了许多。
流水席结束，众人收拾好了碗盆桌椅，拆了炉灶和棚子，天已经完全黑下来了。
累了一天的人们纷纷回家，大厨师结了帐，也喜滋滋地带着徒弟离开了。
月光温柔地撒向大地，夜幕中的胡家庄再次恢复了平静。
赵明亮家。
西屋里，一灯如豆，肖文和赵秀丽两人躺在床上，都翻来覆去地睡不着。
终于，赵秀丽忍不住打破了沉默，低声问侧着身的肖文，“今天娘和你说了什么？”
“没什么。”肖文鼻音有些重，低声说：“都累了一天了，早点儿睡吧。”
“也好，你也早点儿睡，明天还得早起呢。”赵秀丽说着，翻了个身，右手搭在肖文胳膊上，柔声说：“有什么事儿，不许瞒着我！”
“能有什么事儿？不要胡思乱想。”肖文说着，探起身子，“噗”地一声吹熄了灯。
赵秀丽还想再说些什么，黑暗中传来肖文疲惫的声音：“睡吧……”
夜半。
大门低低地“吱扭”一声，悄悄地开了一个缝儿，男人静静地待着，确认没有人被惊醒，悄悄地拉开个门缝儿，自己侧身出了房门，轻轻地掩上，左右看了看，蹑手蹑脚地离开了院子，朝村里走去。
小房里，丁元春掀开被子，伸手点了肖瑶的睡穴，披上外衣，悄悄开了房门，远远地尾随着肖文而去。
肖文来到肖英家屋后，站定。
丁元春住脚，隐在树后。
“娘！”肖文低声唤。
墙角突然出来一人，把肖文吓了一跳，忙低声问道：“是谁在那里？”
“我。是肖文吗？”肖老太从墙角阴影处走出。
皎洁的月光照在肖老太脸上，老太太脸色清白，木呆着脸，竟然形如鬼魅。
肖文见是自己的娘，放了心的同时也升起了阵阵厌恶，语气恨恨的，“是我！”
肖老太啥也不说，直接问：“拿来了吗？”
肖文从怀里掏出什么，朝肖老太怀里一扔：“就这一回，以后再也不给了！”
肖老太咬牙切齿，低声吼道：“我白养了你，你是我儿子，非要走到这一步吗？”
“儿子？你什么时候把我当儿子了？”肖文有些激动，声音都高了起来：“你从来只把肖英和肖达当儿子！”
“混账东西！”肖老太低声骂：“要不是赵秀丽和阿瑶两个贱女人……”
“住口！”肖文气得声音颤抖，“你要是再敢骂阿瑶……我……我……”
“你咋？”肖老太把东西揣到怀里，一副恨铁不成钢的样子，“为个野种，值得吗？”
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